Orpailleurs refoulés de Guinée : jusqu’où ira la tension avec l’AES ?

Après les dénonciations de Ouagadougou sur les conditions d’expulsion de ses ressortissants et les tensions croissantes entre la Guinée et le Burkina Faso, Bamako entre à son tour dans le dossier. Confronté à l’arrivée de dizaines de milliers de personnes refoulées des sites aurifères de Siguiri, le Mali veut obtenir des explications de Conakry.

La crise autour des orpailleurs refoulés de Guinée prend une nouvelle dimension. Après les protestations du Burkina Faso, qui a dénoncé une opération « déplorable » et des traitements « cruels, inhumains et dégradants » infligés à certains de ses ressortissants, le Mali annonce vouloir directement interroger les autorités guinéennes sur les conditions de ces opérations.

Jeudi 5 novembre, le Premier ministre malien, le général de division Abdoulaye Maïga, s’est rendu sur les sites de Mamarybougou et Ouenzenbougou, où sont accueillis des ressortissants des pays de l’Alliance des États du Sahel (AES). Cette visite faisait suite à une réunion du comité interministériel de gestion des crises et catastrophes.

Selon la Primature, plus de 40 000 personnes ont été recensées à Kourémalé, à la frontière guinéo-malienne, tandis que des milliers d’autres sont déjà arrivées à Bamako. Le chef du gouvernement a qualifié la situation de « véritable catastrophe humanitaire ».

À l’issue de la visite, une réunion a dégagé plusieurs recommandations, dont la nécessité de « prendre langue avec les autorités guinéennes pour comprendre ce qui s’est passé ». Bamako prévoit également de regrouper les personnes refoulées sur un seul site, à Ouenzenbougou, afin de mieux organiser leur prise en charge. Les ministres de la Sécurité et de la Protection civile, ainsi que de la Santé et du Développement social, ont participé à la visite.

Ouagadougou et Bamako affichent un front commun

Cette démarche malienne intervient dans le prolongement de la mission de haut niveau dépêchée par Ouagadougou. Le 4 novembre, le Premier ministre Abdoulaye Maïga avait reçu une délégation burkinabè conduite par le ministre de la Sécurité, Mahamadou Sana, accompagné de la ministre de la Famille et de la Solidarité, Passowendé Pélagie Kaboré, et de l’ambassadeur du Burkina Faso au Mali.

Mandaté par le président Ibrahim Traoré, également président en exercice de la Confédération AES, Mahamadou Sana était chargé d’évaluer la situation et de coordonner l’aide d’urgence aux ressortissants burkinabè. Il a remercié les autorités maliennes pour leur accueil et leur assistance au transport des personnes concernées en vue de leur rapatriement.

La veille, à l’issue d’une rencontre avec son homologue malien, le général Daoud Aly Mohammedine, le ministre burkinabè avait dénoncé une opération « forte, déplorable et regrettable ». Il avait également fait état de blessures, notamment par balles, et de traitements qu’il a qualifiés de « cruels, inhumains et dégradants ».

Ces déclarations avaient déjà donné une dimension diplomatique à l’affaire. Elles interviennent dans un contexte où les mesures prises par Conakry contre l’orpaillage clandestin ont provoqué le déplacement de nombreux ressortissants burkinabè et alimenté les tensions entre les deux pays. La mobilisation de Bamako élargit désormais le différend au-delà de la relation bilatérale entre la Guinée et le Burkina Faso.

L’AES invoque la solidarité confédérale

Face à la délégation burkinabè, Abdoulaye Maïga a placé la réponse malienne dans le cadre de la solidarité entre les États de l’AES. Il a notamment rappelé que, dans la logique confédérale défendue par les trois pays, les Burkinabè sont aussi considérés comme des citoyens maliens.

Pour le Premier ministre, les mouvements de population provoqués par les opérations contre l’orpaillage clandestin en Guinée appellent une réponse commune. Il a plaidé pour la mobilisation des trois États autour de la solidarité humaine, de la responsabilité régionale et de la coopération interétatique.

« La solidarité humaine ne connaît pas de frontières », a-t-il déclaré, assurant que le Mali ne pouvait rester indifférent à la détresse des personnes déplacées, quelle que soit leur nationalité. Il a également salué l’aide spontanément apportée par les habitants de Bamako aux nouveaux arrivants.

Cette position confère à la crise une portée politique supplémentaire. Alors que le Burkina Faso réclame des explications sur le sort de ses ressortissants, le Mali prend en charge une partie des personnes déplacées et annonce vouloir discuter directement avec Conakry. L’AES se retrouve ainsi impliquée dans une situation qui, au départ, relevait de l’application par la Guinée de ses règles en matière d’exploitation aurifère.

Conakry défend sa politique et récuse tout ciblage national

De son côté, la Guinée présente ses opérations comme une mesure de lutte contre l’exploitation illégale de l’or et la dégradation de l’environnement. Le ministre des Affaires étrangères, Morissanda Kouyaté, a expliqué aux ambassadeurs accrédités à Conakry que les autorités avaient agi face aux conséquences de l’orpaillage clandestin : utilisation de cyanure, déforestation, pollution des cours d’eau et destruction des ressources naturelles.

Le chef de la diplomatie guinéenne affirme que cette politique ne constitue pas une interdiction nouvelle de l’exploitation aurifère, mais s’inscrit dans la continuité de textes pris depuis 2015 contre l’exploitation clandestine. Il a également assuré que les autorités ne visaient aucune nationalité en particulier.

Selon les chiffres avancés par Morissanda Kouyaté, 249 ressortissants chinois et 409 Burkinabè ont été arrêtés dans le cadre de ces opérations, aux côtés de ressortissants d’autres pays africains et asiatiques. Il a affirmé que des Maliens interpellés avaient été remis à leurs représentants consulaires en juin et juillet 2026, après des procédures judiciaires.

Entre les préoccupations de Bamako et de Ouagadougou et les justifications avancées par Conakry, les incompréhensions restent nombreuses. L’enjeu dépasse désormais la seule prise en charge des orpailleurs refoulés. Il s’agit de savoir si Conakry acceptera un dialogue avec les capitales de l’AES sur les conséquences de ses opérations, sans y voir une remise en cause de sa souveraineté. De cette réponse dépendra en partie l’évolution des relations entre la Guinée et la Confédération sahélienne.

i-Sahel

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