« Recrutés pour un emploi, piégés dans une arnaque » : alerte sur une nouvelle traite des personnes en Afrique de l'Ouest

Un phénomène longtemps associé à l'Asie du Sud-Est s'installe désormais en Afrique de l'Ouest et du Centre : des réseaux criminels recrutent des personnes par de fausses offres d'emploi, avant de les contraindre à mener des opérations d'arnaque en ligne. C'est le constat alarmant dressé par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), publié le 30 juillet 2026 à l'occasion de la Journée mondiale de la lutte contre la traite des êtres humains.

Le mode opératoire suit un schéma bien rodé : des promesses d'emploi à l'étranger, diffusées sur les réseaux sociaux, attirent des candidats en quête d'opportunités. Une fois recrutées, ces personnes peuvent se voir confisquer leurs papiers, être placées sous surveillance, endettées de force, puis contraintes de mener elles-mêmes des opérations d'arnaque en ligne. L'OIM y retrouve les mêmes ressorts que dans les formes plus anciennes de traite : visas touristiques utilisés à la place de permis de travail, servitude pour dette, tromperie sur les conditions réelles du travail.

« Qu'une personne soit exploitée dans un foyer, une ferme, une mine, dans la rue ou derrière un écran, elle est victime de traite dès lors que la coercition, la tromperie ou l'abus sont en jeu », souligne Sylvia Ekra, directrice régionale de l'OIM pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre. « Les personnes contraintes de participer à des arnaques ont besoin de protection et d'accompagnement, non de stigmatisation. »

En 2026, au 16 juillet, l'OIM avait déjà assisté 1 513 victimes de traite dans la région. Face à cette évolution des méthodes criminelles, l'organisation appelle à une réponse qui ne stigmatise pas les personnes piégées dans ces réseaux, mais les reconnaisse comme des victimes à part entière, nécessitant protection et accompagnement tout au long de leur parcours.

i-sahel