Orpailleurs expulsés de Guinée : témoignages de violences, crise humanitaire et bras de fer régional
Des travailleurs burkinabè racontent avoir fui les sites aurifères de Guinée en abandonnant leurs biens et dénoncent des violences. Au Mali, les autorités font état d’environ 160 000 personnes recensées à Bamako et à Kouremalé, tandis que le Burkina Faso organise les retours. De son côté, Conakry annonce 1 263 interpellations et l’extension de ses opérations contre l’orpaillage clandestin à trois autres préfectures.
La crise provoquée par les opérations guinéennes contre l’orpaillage clandestin prend une nouvelle ampleur. Dans son communiqué du 7 novembre, le Centre de coordination et de gestion des crises et catastrophes (CECOGEC) du Mali fait état d’environ 100 000 personnes recensées dans le district de Bamako et de près de 60 000 à Kouremalé, localité frontalière avec la Guinée.
Le bilan communiqué par les autorités maliennes mentionne également six décès à Kouremalé. Dans le district de Bamako, 413 personnes ont reçu des soins dans différents établissements sanitaires.
Face à cet afflux, le Mali a engagé un dispositif de prise en charge et de retour des personnes concernées vers leurs pays d’origine. Un site de regroupement a notamment été aménagé à Ouinzinbougou. Les opérations sont organisées avec les autorités burkinabè, qui ont mobilisé des moyens de transport pour le rapatriement de leurs ressortissants.
« Nous avons tout laissé derrière nous »
Au Burkina Faso, les premiers ressortissants rapatriés ont livré leurs témoignages dans un reportage diffusé par la télévision publique. Plusieurs décrivent un départ précipité, des biens abandonnés et des violences qu’ils attribuent à des personnes présentes sur les sites ou aux forces guinéennes.
« Nous avons tout laissé derrière nous », raconte Edouard Koudougou. Il affirme que des individus armés de machettes sont venus récupérer les équipements abandonnés par les travailleurs. Selon son récit, après avoir appris l’arrêt des activités, certains ont tenté de rejoindre la frontière, mais ont été interceptés par des soldats guinéens.
Le témoin affirme avoir été maintenu au soleil pendant deux jours. Il explique également que des Maliens leur ont apporté de la nourriture et de l’eau.
Zaksoba Sawadogo évoque, de son côté, des fouilles et des coups portés à certains travailleurs. Selon lui, plusieurs personnes, prises de peur, ont préféré rester sur place, tandis que d’autres ont fui en abandonnant leurs téléphones et leurs effets personnels.
Pour approfondir les enjeux de cette crise, retrouvez notre article Siguiri : l’or qui met Conakry sous tension avec l’AES, réservé aux abonnés d’i-Sahel Plus.
Bamako et Ouagadougou organisent les retours
La prise en charge des personnes arrivées au Mali mobilise désormais les deux pays de l’Alliance des États du Sahel. Selon le CECOGEC, près de 3 430 personnes avaient déjà été acheminées vers le Burkina Faso le 5 novembre, grâce à la mobilisation de 47 bus burkinabè et de deux bus maliens.
Le lendemain, le Mali a engagé 74 camions et 24 bus pour convoyer environ 15 000 personnes vers le Burkina Faso. Le 7 novembre, 60 camions et 10 bus maliens, ainsi que 48 bus burkinabè, ont été mobilisés pour poursuivre les opérations.
Au Burkina Faso, une première vague de rapatriés est arrivée le 6 novembre au stade de Bobo-Dioulasso. Selon le service d’information du gouvernement, le convoi était composé de 48 bus transportant environ 3 400 personnes.
Une délégation gouvernementale mandatée par le président Ibrahim Traoré a accueilli les arrivants. Les autorités ont annoncé des contrôles sécuritaires et sanitaires, une prise en charge des personnes malades ou blessées ainsi qu’un accompagnement psychosocial. Elles prévoient également des mesures pour faciliter le retour à l’école des mineurs, leur réinsertion professionnelle et l’accès à l’université pour les titulaires du baccalauréat.
Cette mobilisation s’inscrit dans une démarche de solidarité entre les deux pays. Lors de ses échanges avec la délégation burkinabè, le Premier ministre malien Abdoulaye Maïga a rappelé que « la solidarité humaine ne connaît pas de frontières ». Il a également affirmé que le Mali ne pouvait rester indifférent à la détresse des personnes accueillies sur son territoire, quelle que soit leur nationalité.
Conakry annonce 1 263 interpellations
Pendant que Bamako et Ouagadougou organisent l’assistance et les rapatriements, les autorités guinéennes défendent la conduite de leur opération. Dans un communiqué conjoint publié le 7 novembre par les ministères de la Défense et de la Sécurité et de la Protection civile, Conakry affirme que les interventions se déroulent conformément aux lois nationales et qu’elles se poursuivront « avec rigueur et professionnalisme ».
Le document annonce l’interpellation de 1 263 personnes qualifiées de « récalcitrantes », parmi lesquelles des ressortissants guinéens, burkinabè, maliens, togolais, nigériens, ivoiriens et ghanéens. Elles ont été transférées à Conakry pour les besoins des procédures judiciaires.
Les officiers de police judiciaire et de gendarmerie procèdent à leur audition avant leur présentation devant les juridictions compétentes. Les autorités assurent que ces personnes seront traitées « dans le respect de leur dignité et de leurs droits ».
Conakry présente également les sanctions prises contre des responsables locaux comme la preuve que la campagne ne vise pas une nationalité particulière. Vingt-deux administrateurs territoriaux, dont le gouverneur par intérim, quatre préfets et dix-sept sous-préfets, ont été révoqués par décret. À cela s’ajoute le limogeage de 479 chefs de quartiers et de districts, accusés de complicité avec les activités d’orpaillage illégal.
Le communiqué annonce enfin l’extension des opérations aux préfectures de Mandiana, Kérouané et Kouroussa, en plus de Siguiri. La campagne contre l’exploitation aurifère illégale concerne ainsi désormais plusieurs zones du pays.
i-Sahel
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