États-Unis : trois Sénégalais arrêtés à Chicago, plus de 530 kg de khat saisis à l'aéroport O'Hare

Le Service des douanes et de la protection des frontières américaines (CBP) a annoncé, dans un communiqué publié le mardi 25 août 2026, l'arrestation de trois personnes et la saisie de plus de 1 170 livres (530 kg) de khat à l'aéroport international O'Hare de Chicago, les 19 et 20 août.

Deux opérations en deux jours

Selon le CBP, le 19 août, des agents douaniers de Chicago ont contrôlé deux voyageurs sénégalais arrivant à O'Hare avant leur embarquement pour l'aéroport international LaGuardia. Escortés jusqu'au contrôle secondaire des bagages, l'examen de leurs valises a révélé la présence de 167 paquets de khat dissimulés dans du plastique rose, pour un total de 343 kg (755 livres).

Le lendemain, 20 août, un troisième voyageur en provenance du Sénégal a été soumis à une inspection similaire. Les agents ont découvert 93 paquets de khat dissimulés dans des sacs en plastique rose enveloppés de papier aluminium, représentant 189 kg supplémentaires.

Les trois voyageurs ont été arrêtés et inculpés par le parquet pour trafic de stupéfiants et fabrication ou distribution de plus de 200 grammes d'une substance contrôlée de catégorie I et II. Le CBP évalue la valeur marchande totale de la cargaison à plus de 140 000 dollars.

« Le renseignement a été essentiel pour intercepter ces stupéfiants »

« Le partage d'informations sur les menaces entre les agents et le recours à des stratégies fondées sur le renseignement ont été essentiels pour empêcher ces stupéfiants d'atteindre leur destination finale », a déclaré Michael Pfeiffer, directeur par intérim des opérations sur le terrain du bureau de Chicago, cité dans le communiqué. « Nos agents font un travail remarquable pour intercepter ce type de cargaisons. Les criminels cherchent sans cesse de nouvelles méthodes pour faire entrer clandestinement leurs marchandises de contrebande aux États-Unis, et nos agents sont plus efficaces pour les repérer et engager des poursuites. »

Une vague de saisies dans plusieurs aéroports américains

Le CBP indique constater une augmentation de la contrebande de khat dissimulé dans les bagages de voyageurs.

L'agence rappelle que, deux semaines auparavant, ses agents avaient saisi 187 kg et 384 kg de khat lors de deux opérations distinctes à l'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore-Washington, et que la semaine précédente, 167 kg supplémentaires avaient été interceptés à l'aéroport international de Dulles.

Une substance classée stupéfiant depuis 1980

Le khat, également appelé thé d'Abyssinie ou salade africaine, est cultivé en Afrique de l'Est et dans la péninsule arabique. Il est traditionnellement mâché pour ses effets stimulants comparables à ceux des amphétamines, ou infusé après séchage des feuilles.

Selon la DEA, citée par le CBP, le khat contient deux stimulants du système nerveux central : la cathinone, classée substance contrôlée de l'annexe I, et la cathine, classée annexe IV. Une intoxication peut provoquer des hallucinations, une perte d'appétit, des difficultés respiratoires, ainsi qu'une hausse de la tension artérielle et du rythme cardiaque. L'Organisation mondiale de la santé a classé le khat comme drogue dès 1980.

Selon les chiffres du CBP, l'agence a saisi environ 46 000 livres de khat au cours de l'exercice fiscal 2024-2025, et près de 19 000 livres sur les neuf premiers mois de l'exercice 2025-2026. L'an dernier, le CBP a saisi en moyenne 725 kg de drogues dangereuses par jour à l'ensemble des points d'entrée du pays.

i-Sahel

isahel.net@gmail.com