De Tinzaouatène aux publications d’Africa Corps et aux images de Kyrylo Budanov, Moscou et Kiev se livrent aussi une bataille de récits au Sahel.

Depuis la publication de l'enquête d'i-Sahel sur cette société de drones suédo-ukrainienne, plusieurs publications et informations ont disparu de son compte Instagram, tandis que son nombre d'abonnés a bondi de près de mille en quelques jours. Une nouvelle offre, cette fois pour l'Indo-Pacifique, a par ailleurs été repérée.

Trois photographies publiées par Kyrylo Budanov, plusieurs hommes armés, des pick-up de type « technicals », des paysages désertiques. Le message ne mentionne ni l'Azawad, ni le Mali, ni le Sahel. Mais l'une des images a suffi à mettre i-Sahel sur une piste : une comparaison avec un cliché resté célèbre en 2024, cinq sources interrogées séparément, et un faisceau d'indices qui relance un débat resté jusque-là sans réponse claire.